11.02.2026
Der populistische Moment Japans ist gekommen
Von James Woudhuysen
Sanae Takaichis harte Worte zu China und Einwanderung haben ihr einen beispiellosen Erdrutschsieg beschert.
Nachdem sie letzten Monat vorgezogene Neuwahlen ausgerufen hatte, errang Japans Premierministerin Sanae Takaichi, eine Außenseiterin in der ultra-etablierten Liberaldemokratischen Partei (LDP), an diesem Wochenende einen Erdrutschsieg. Es war ein bedeutender Moment für Takaichi selbst, die erst im Oktober letzten Jahres Premierministerin wurde, und für die japanische Politik insgesamt.
Mit 64 Jahren schlug diese Heavy-Metal-Drummerin und Motorradfahrerin einen klar populistischen Ton an. Japans erste Premierministerin, eine überzeugte Margaret-Thatcher-Anhängerin, stellte die Konfrontation mit China und die Bekämpfung der Einwanderung in den Mittelpunkt ihres Wahlkampfs. Und das hat sich ausgezahlt. Ihre Partei gewann 316 der 465 Sitze im Repräsentantenhaus – die größte Mehrheit für eine einzelne Partei in der Nachkriegsgeschichte Japans. Zusammen mit den Sitzen, die der Juniorpartner der LDP, die Japanische Innovationspartei, gewonnen hat, kommt sie auf insgesamt 352 Sitze – rund drei Viertel des Unterhauses. Damit verfügt sie über eine fast beispiellose Macht, um ihre Agenda durchzusetzen. Sie muss nicht nur keine Kompromisse mit Oppositionsparteien eingehen – durch den Gewinn von mehr als zwei Dritteln der Sitze im Unterhaus hat sie das Recht, Versuche, ihr Programm im von der Opposition kontrollierten Oberhaus zu blockieren, zu umgehen.
Trotz des starken Schneefalls am Wahltag lag die Wahlbeteiligung mit 56 Prozent knapp über der der letzten Parlamentswahlen im Jahr 2024 – eine Zahl, die auf das relative Desinteresse der japanischen Wählerschaft an ihrem politischen System hindeutet. Tatsächlich ergab eine Pew-Research-Umfrage aus dem Jahr 2024 – also bevor Takaichi Vorsitzende der LDP wurde –, dass nur 30 Prozent der Erwachsenen eine positive Meinung von der LDP hatten und nur 29 Prozent die oppositionelle Konstitutionell-Demokratische Partei mochten. Mit 56 Prozent war der Anteil der Bevölkerung, der sich keiner Partei verbunden fühlte, in Japan „weitaus höher” als in Großbritannien und Europa. Insbesondere die japanische Arbeiterklasse, die in den 1950er und 1960er Jahren so aktiv war, bleibt in der japanischen Politik auffällig abwesend.
Dennoch scheint Takaichi die Unterstützung für die LDP wiederbelebt zu haben. Seit ihrer Gründung im Jahr 1955 hat die LDP fast ununterbrochen eine Einparteienherrschaft ausgeübt, aber ihre Unterstützung und Legitimität sind in den letzten Jahren geschwunden. Als Takaichi im vergangenen Oktober bei ihrem dritten Versuch die Führung der LDP übernahm und damit Premierministerin wurde, verfügte die Partei in keiner der beiden Kammern des japanischen Parlaments über eine Mehrheit.
„Wie hat es Takaichi nun geschafft, den Niedergang der LDP umzukehren? Vor allem, indem sie China in der Taiwan-Frage die Stirn bot.“
Wie hat es Takaichi nun geschafft, den Niedergang der LDP umzukehren? Vor allem, indem sie China in der Taiwan-Frage die Stirn bot. Am 7. November erklärte Takaichi, dass ein Angriff der Kommunistischen Partei Chinas und ihrer Volksbefreiungsarmee auf Taiwan eine militärische Reaktion Tokios auslösen könnte. „Wenn Kriegsschiffe eingesetzt werden und eine Seeblockade mit Gewaltanwendung einhergeht“, argumentierte sie, „würde dies in jeder Hinsicht eine Situation darstellen, die als Bedrohung für das Überleben Japans angesehen werden könnte“. Dies würde Japan die Mobilisierung seiner Selbstverteidigungsstreitkräfte ermöglichen. Die Reaktion Pekings war wütend. Der chinesische Generalkonsul in Osaka schrieb über Takaichi: „Ein schmutziger Kopf, der sich herausstreckt, muss abgeschlagen werden.“ Doch selbst nachdem der chinesische Außenminister Wang Yi ihre Äußerungen als „schockierend“ verurteilt hatte, weigerte sich Takaichi, sie zurückzunehmen.
Es scheint, als habe ihre Bereitschaft, sich gegen Chinas Absichten gegenüber Taiwan auszusprechen, sie bei der japanischen Öffentlichkeit beliebt gemacht. Tatsächlich schlug sie auch während ihres Wahlkampfs weiterhin harte Töne gegenüber China an. Am 26. Januar sagte sie gegenüber TV Asahi, dass „wir die japanischen und amerikanischen Bürger [dort] retten müssten“, sollte in Taiwan „etwas Ernstes“ passieren.
Takaichis Haltung gegenüber China findet bei den japanischen Wählern eindeutig Anklang. Sie wissen, dass die japanische Insel Yonaguni nur 70 Meilen von Taiwan entfernt liegt, dass die Manöver der Volksbefreiungsarmee um die Insel herum immer intensiver werden und dass auf zwei chinesischen Flugzeugträgern im vergangenen Sommer südlich von Japan täglich etwa 90 Kampfflugzeuge und Hubschrauber landeten. Sie wissen auch, dass jede Beteiligung Amerikas an einem Konflikt um Taiwan wahrscheinlich dazu führen würde, dass die 54.000 in Japan stationierten US-Soldaten, von denen sich etwa die Hälfte auf der südwestlichen Inselgruppe Okinawa befindet, zum Ziel von Raketen der Volksbefreiungsarmee würden. Und schließlich reagiert die japanische Öffentlichkeit sensibel auf die zunehmenden Versuche Pekings, Einfluss auf Okinawa auszuüben.
Auch Takaichis Haltung zur Einwanderung hat einen Nerv getroffen. Zwischen 1990 und 2016 stieg der Anteil der Ausländer an der Gesamtbevölkerung Japans von 0,7 auf 1,8 Prozent. Im Jahr 2024 belief sich die Zahl der im Ausland geborenen Einwohner Japans auf 3,8 Millionen, was drei Prozent der Gesamtbevölkerung entspricht. Japanische Unternehmen sind zunehmend auf billige Arbeitskräfte aus dem Ausland angewiesen – insbesondere in den Bereichen Fertigung, Einzelhandel, Gastronomie und Beherbergung.
„Während des Wahlkampfs forderte Takaichi strengere Einwanderungskontrollen und betonte nationale Identität und Sicherheit statt Integration und Inklusion.“
Natürlich ist die Einwanderung nach Japan nach westlichen Maßstäben verschwindend gering. Dennoch hatte die japanische Öffentlichkeit vor der Wahl am Sonntag kein Mitspracherecht bei der Einwanderungspolitik der Regierung. Dieser mangelnde Einbezug hat zu einer Stimmung geführt, die als „Ausländer-Müdigkeit” bezeichnet wird. Und Takaichi hat diese wachsende Unzufriedenheit für sich genutzt. Während des Wahlkampfs forderte sie strengere Einwanderungskontrollen und betonte nationale Identität und Sicherheit statt Integration und Inklusion.
Diese Botschaft hat insbesondere Frauen aus der Mittelschicht und jüngere Wähler angesprochen. Als Alternative zum Import billiger ausländischer Arbeitskräfte hat sie versprochen, die öffentlichen Ausgaben und Kapitalinvestitionen zu erhöhen, insbesondere im Bereich der Kernenergie. Ihre Pläne, die japanische Wirtschaft in einer Zeit anzukurbeln, in der die Inflation bereits steigt und die Staatsverschuldung bei erschreckenden 235 Prozent des BIP liegt, mögen unklug klingen, finden jedoch bei den Wählern, die Veränderungen fordern, großen Anklang.
Takaichis Sieg markiert einen bedeutenden Moment in der politischen Entwicklung Japans. Es ist eine klare Abkehr vom Ancien Régime, wenn auch innerhalb der etablierten LDP. Japans populistischer Moment ist offiziell angebrochen.
