19.12.2022

Opfer der vermeintlichen Klimakrise: Kinder

Von Judith Curry

Foto: Markus Spiske via Unsplash

Die apokalyptische Rhetorik rund um die „Klimakrise" hat zahlreiche Opfer. Kinder und junge Erwachsene gehören zu denen, die am meisten betroffen sind.

Zahlreiche akademische Studien haben psychologische Auswirkungen des Klimawandels auf Kinder und junge Erwachsene aufgezeigt, darunter erhöhte Angstzustände, Depressionen, posttraumatische Belastungsstörungen, erhöhte Selbstmordraten, Drogenmissbrauch, soziale Störungen, einschließlich zunehmender Gewalttätigkeit, und ein belastendes Gefühl von Verlust.

Die mit dem Klimawandel verbundenen psychischen Schäden bei Kindern werden von Our Children's Trust hervorgehoben, der „Jugendliche vertritt und unterstützt, um ihre Rechte auf ein sicheres Klima zu sichern". Diese Gruppe unterstützte die Klage „Juliana vs. the United States“ sowie Klagen in praktisch allen US-Bundesstaaten und weltweit, einschließlich der Niederlande und Kolumbien. Ein Hauptargument für diese Klagen ist der psychologische Schaden, der den jugendlichen Klägern zugefügt werde. Hier ein Beispiel aus der Klage von Juliana:

Die Beklagten haben Kelsey psychologischen und emotionalen Schaden zugefügt, weil sie Angst vor dem Klimawandel hat, weil sie die Auswirkungen kennt, die in ihrem Leben auftreten werden, und weil sie weiß, dass die Beklagten weiterhin Schäden verursachen, die ihr Leben und ihr Wohlbefinden bedrohen. Infolge der Handlungen und Unterlassungen der Beklagten glaubt Kelsey, dass sie nicht mehr in der Lage sein wird, all die Dinge zu tun, die in dieser Klage für ihr Leben, ihre Gesundheit und ihr Wohlbefinden beschrieben sind, noch wird sie eines Tages in der Lage sein, diese Erfahrungen mit ihren Kindern zu teilen.

Dies ist keineswegs die schlimmste bzw. alarmierende Aussage der jugendlichen Kläger, die ich gesehen habe, aber es ist die erste, die ich bei einer Suche in der Juliana-Klage entdeckt habe.

Lise Van Susteren, eine klinische Psychiaterin, reichte ein Gutachten im Namen von Juliana et al. ein. In der Einleitung lesen wir:

Die Wissenschaft und die Literatur zeigen, dass eine große Bandbreite an gesundheitlichen Auswirkungen, einschließlich psychischer Auswirkungen, des Klimawandels bereits jetzt unsere schwächste Bevölkerungsgruppe, die Kinder, beeinträchtigen und voraussichtlich in immer stärkerem Maße schädigen werden. Der Klimawandel schadet Kindern, einschließlich dieser jugendlichen Kläger, bereits jetzt psychisch, und dieses Leiden nimmt zu, je mehr sich der Klimawandel verschlimmert und je mehr die Regierung die Gefahren des Klimawandels weiter verschlimmert und nicht handelt, um die Klimakrise zu stoppen. Dieser Bericht konzentriert sich auf die gegenwärtigen und zu erwartenden psychischen Schäden, denen Kinder infolge des Klimawandels ausgesetzt sind, sowie auf die bedrohlichen Bedingungen, die in Zukunft drohen, wenn die Regierung keine sinnvollen Maßnahmen zur Bekämpfung des Klimawandels ergreift. Ich erörtere sowohl akute als auch chronische Klimaschäden, da der Klimawandel kurz- und langfristige Auswirkungen auf die psychische Gesundheit hat. Ich erörtere, wie sich diese Schäden verschlimmern, weil die Regierung, einschließlich dieser Angeklagten, die Schäden verursacht und nicht angemessen auf die Bedrohungen durch den Klimawandel reagiert. Ich erkläre auch, warum Kinder, einschließlich einiger der Kläger in diesem Fall, unverhältnismäßig schädliche und, wie ich erwarte, lebenslange Auswirkungen auf die psychische Gesundheit als Folge des Klimawandels und der Rolle der Regierung bei dessen Verursachung erfahren.

Ich habe persönlich E-Mails von Kindern und jungen Erwachsenen erhalten, die unter diesen Auswirkungen leiden und die in früheren Artikeln (hier und hier) vorgestellt wurden. Ich habe zahlreiche weitere E-Mails von Jugendlichen und jungen Erwachsenen erhalten, die sehr aufrichtig sind und mit mir kommunizieren, weil sie nach Gründen suchen, um nicht so deprimiert über dieses Thema zu sein. Diese psychologischen Verletzungen, zumindest bei einigen Personen, scheinen mir real zu sein.

Die Einschätzungen des IPCC bieten kaum eine Grundlage für ein Ausmaß an Beunruhigung, das derartige psychologische Effekte hervorrufen würde – nicht einmal im Zusammenhang mit den zahlreichen falschen Annahmen und zweifelhaften Einschätzungen des IPCC, die ich in meinem früheren Artikel „The climate crisis isn't what it used to be" dargelegt habe. Die apokalyptische und irreführende Rhetorik in den Medien und im politischen Diskurs über den Klimawandel ist wohl die treibende Kraft für diese negativen Auswirkungen auf die psychische Gesundheit.

„Die apokalyptische und irreführende Rhetorik in den Medien und im politischen Diskurs über den Klimawandel ist wohl die treibende Kraft für diese negativen Auswirkungen auf die psychische Gesundheit."

Im Kontext einer komplexen wissenschaftlichen und politischen Debatte bestehen starke Anreize, Alarm wegen des Klimawandels zu schlagen. Medien erhalten mehr Klicks und Seitenansichten mit alarmierenden Geschichten. Aktivisten, die sich für den Klimaschutz einsetzen, erhalten Aufmerksamkeit und finanzielle Unterstützung. Forscher, die sich im Mainstream der apokalyptischen Rhetorik positionieren, erhalten Medienaufmerksamkeit, berufliche Anerkennung von zunehmend aktivistischeren Fachgesellschaften und bessere Finanzierungsmöglichkeiten. Politiker, die alarmierende Klimaszenarien hervorheben, versuchen damit, die Macht zu erlangen, beträchtliche Ressourcen zu verteilen, um das Problem gemäß ihren eigenen politischen Werten zu lösen.

Sind die negativen psychologischen Auswirkungen auf Kinder und junge Erwachsene lediglich ein Kollateralschaden dieser komplexen Debatte über den Klimawandel, oder werden Kinder als politische Werkzeuge benutzt? Es ist bekannt, dass Kinder bei ihren Eltern die Besorgnis über den Klimawandel fördern (siehe hier und hier), was eine Motivation für apokalyptische Botschaften darstellt, die sich an Kinder und junge Erwachsene richten.

Schädliche Rhetorik

Die Darstellung des Klimawandels für Kinder ist weitaus alarmierender und weniger differenziert als das, was Erwachsene vermittelt bekommen. Geschichten über die kommende Klimaapokalypse sind in Schulen, Schulbüchern, Kirchen, Filmen und sogar Kinderbüchern alltäglich geworden. Ein bekanntes Beispiel ist das Buch „Our House Is on Fire: Greta Thunberg's Call to Save the Planet“, ein Bilderbuch für die Altersgruppe von drei bis acht Jahren. Die übergreifende Botschaft des Buches wird durch diese Aussage im Buch zusammengefasst: „Wenn sie erwachsen ist, gibt es vielleicht keine Welt mehr, in der sie leben kann. Was nützt die Schule ohne Zukunft?"

In den Medien, die sich an Jugendliche und junge Erwachsene richten, wird der unerbittliche Untergang dargestellt. Die Warnung der Vereinten Nationen von 2018, dass die Staaten innerhalb von zwölf Jahren Maßnahmen gegen den Klimawandel ergreifen müssen, veranlasste die Abgeordnete Alexandria Ocasio-Cortez zu der falschen Schlussfolgerung, dass Millennials befürchten müssen, dass „die Welt in 12 Jahren untergeht, wenn wir den Klimawandel nicht angehen". Auf der Website der britischen Gruppe Extinction Rebellion wird behauptet, dass „der gesellschaftliche Zusammenbruch und das Massensterben von Wissenschaftlern und anderen glaubwürdigen Stimmen als unvermeidlich angesehen werden".

Die Jugendlichen und jungen Erwachsenen der Welt scheinen die Botschaft verstanden zu haben: In einer Studie aus dem Jahr 2021 wurden 10.000 Menschen zwischen 16 und 25 Jahren aus zahlreichen Ländern befragt, und mehr als die Hälfte von ihnen war der Meinung, dass die Menschheit aufgrund des Klimawandels „dem Untergang geweiht" sei. Darüber hinaus wird den Jugendlichen und jungen Erwachsenen eine explizit politische Botschaft vermittelt, wie dieses Ergebnis der Studie zeigt: „Klimabefürchtungen und -ängste waren mit einer als unzureichend empfundenen Reaktion der Regierung und damit verbundenen Gefühlen des Verrats verbunden."

Allerdings wächst die Besorgnis über den Alarmismus unter den Klimaaktivisten. Es gibt eine heftige Debatte darüber, ob pessimistischere Nachrichten die Menschen ermutigen, den Klimawandel zu bekämpfen, oder ob sie dadurch zu dem Schluss kommen, dass die Welt dem Untergang geweiht ist, und resignieren. Einige Stimmen sind der Meinung, dass es für uns alle besser wäre, wenn wir die Übertreibungen in Bezug auf den Klimawandel zurückschrauben würden. Kate Marvel, Klimawissenschaftlerin an der Columbia University und Wissenschaftskommunikatorin, meint dazu: „Diese Botschaft ‚Wir werden alle sterben, wie könnt ihr es wagen zu sagen, dass wir vielleicht etwas tun können' [...], das wird von der Wissenschaft einfach nicht untermauert." „Es gibt so viele Möglichkeiten zwischen dem Untergang und einem guten Ausgang." „Ich sage nicht, dass wir uns alle ausruhen können, und ich sage auch nicht, dass wir in der besten aller möglichen Welten leben. Aber man kann ein Gefühl des Optimismus haben, wenn man auf eine Lösung hinarbeitet."

Lehrpläne

Öffentliche Schulträger in den USA führen Lehrpläne zum Klimawandel ein, in denen der Klimawandel nur im Zusammenhang mit menschlichen Ursachen und als unbestreitbare Gefahr dargestellt wird, wobei der Schwerpunkt auf Worst-Case-Szenarien liegt. Darüber hinaus gilt das ausdrückliche Ziel, dass die Schüler durch Aktivismus reagieren sollen. Zu den Materialien, die in diesen Lehrplänen verwendet werden, gehören die des Unesco-Büros für Klimabildung und der North American Association for Environmental Education sowie solche, die von Interessengruppen wie dem Sierra Club bereitgestellt werden.

Kristen Hargis von der Nordamerikanischen Vereinigung für Umwelterziehung erklärt: „Es gibt eine Menge Materialien, die [...] Schülern bei der Ausarbeitung von Strategien helfen und sie von Anfang an einbeziehen. Und das ist es, was wir sehen wollen, diesen ganzheitlichen Ansatz, bei dem wir diese Kultur des Klimaschutzes schaffen." Die Unesco-Generaldirektorin Audrey Azoulay, erklärt: „Der Klimawandel, der aus unserem eigenen Verhalten resultiert, ist die größte Bedrohung für unsere gemeinsame Existenz. Bildung ist ein wichtiges Instrument, um junge Menschen zu befähigen, Maßnahmen für eine nachhaltigere Zukunft zu ergreifen." Auf der Website des Unesco-Büros für Klimabildung heißt es: „Diese Ressourcen zielen darauf ab, zum Handeln zu animieren".

Der „K12 Climate Action Plan" wurde vom Aspen Institute veröffentlicht. Der Kommission, die diesen Bericht erstellt hat, gehören an: Randi Weingarten, Präsidentin der American Federation of Teachers; Becky Pringle, Präsidentin der National Educational Association; John King, US-Bildungsminister (Obama-Regierung); Christine Todd Whitman, Leiterin des US-Bundesumweltamts (Bush-Regierung) und ehemalige Gouverneurin von New Jersey; Linda Darling-Hammond, Präsidentin des California State Board of Education; Pedro Martinez, Superintendent des San Antonio Independent School District. Ihren erklärten Auftrag und ihre Überzeugungen formulieren sie so:

• MISSION: Unsere Aufgabe ist es, die Möglichkeiten des öffentlichen Bildungssektors zu nutzen, um eine Kraft für Klimaschutz, Lösungen und Umweltgerechtigkeit zu sein und Kinder und Jugendliche darauf vorzubereiten, eine nachhaltigere, widerstandsfähigere und gerechtere Gesellschaft zu schaffen.
• ÜBERZEUGUNG: Wir glauben, dass die Kinder und Jugendlichen von heute im Kampf gegen den Klimawandel von entscheidender Bedeutung sein werden, und wir müssen Kinder und Jugendliche mit dem Wissen und den Fähigkeiten ausstatten, um eine nachhaltigere, widerstandsfähigere und gerechtere Welt zu schaffen.

Weitere bemerkenswerte Aussagen:

„Lobbyarbeit und die Medien werden dazu beitragen, das Narrativ für die Unterstützung unserer Schulen bei der Entwicklung von Klimamaßnahmen, Lösungen und Umweltgerechtigkeit aufzubauen."

„In der Tat hat sich herausgestellt, dass Bildung ein unzureichend genutzter sozialer Kipppunkt ist, der für die Dekarbonisierung benötigt wird – den Prozess des Ausstiegs aus der Abhängigkeit von Kohlenwasserstoffen in allen Teilen der Wirtschaft."

Die Bemühungen, klimabezogenen Aktivismus in alle Aspekte der Lehrpläne einzubringen, verdrängen Wissenschaft, Wirtschaft, Politikwissenschaft, Geschichte, kritisches Denken usw. aus den Lehrplänen.

Kindern fehlt es an Robustheit

Die Aufgabe der Erwachsenen besteht darin, Kindern und Jugendlichen beizubringen, wie sie Probleme effektiv lösen können, und nicht darin, den Weltuntergang zu predigen. Die Erwachsenen müssen den Kindern auch helfen, widerstandsfähiger zu werden.

„Die Bemühungen, klimabezogenen Aktivismus in alle Aspekte der Lehrpläne einzubringen, verdrängen Wissenschaft, Wirtschaft, Politikwissenschaft, Geschichte, kritisches Denken usw. aus den Lehrplänen."

Das Konzept der psychologischen Robustheit (hardiness) ist in vielen Zusammenhängen von Bedeutung (wie bereits hier erörtert), insbesondere aber bei Kindern. Der Vater des Begriffs, Salvatore Maddi, definierte Robustheit als „das Muster von Einstellungen und Fähigkeiten, das Menschen befähigt, den Stress potenzieller Katastrophen in Wachstumschancen zu verwandeln". Es gibt drei Elemente der Robustheit: Herausforderung, Kontrolle und Engagement. Diese Elemente wirken sich darauf aus, wie jemand die Interaktionen mit seiner Umgebung strukturiert und die notwendige Motivation aufrechterhält, um die Stressfaktoren des Lebens zu überstehen. Eine Person, die über die Eigenschaft der Herausforderung verfügt, erkennt an, dass Stressoren im Leben normal sind, und sieht sie als Chance, zu lernen und zu wachsen, indem sie sich aktiv mit ihnen auseinandersetzt. Eine Person, die die Qualität der Kontrolle besitzt, versucht, weiterhin Einfluss auf ihre Ergebnisse zu nehmen, selbst wenn die Umstände schlecht sind, anstatt passiv zu sein oder sich für machtlos zu halten. Und schließlich ist eine Person, die die Eigenschaft des Engagements besitzt, prädisponiert, sich mit den Menschen und Organisationen um sie herum einzulassen, anstatt sich mit der Entfremdung abzufinden. Robustheit steht in einem positiven Zusammenhang mit einem Gefühl der Sinnhaftigkeit und fördert Leistung und Gesundheit. Robustheit steht auch in einem negativen Zusammenhang mit Depressionen und Angstzuständen.

In dem Buch „The Coddling of the American Mind: How Good Intentions and Bad Ideas Are Setting Up a Generation for Failure" wird beschrieben, wie die Versuche der Eltern, das emotionale Wohlbefinden ihrer Kinder zu fördern, diese stattdessen oft emotional anfälliger machen. In dem Buch wird argumentiert, dass junge Menschen, die ihrem eigenen Gefühl der Zerbrechlichkeit erliegen und sich in den Schutz der Opferrolle flüchten, kognitive Muster entwickeln, die denen von Menschen ähneln, die an Angst und Depression leiden.

Die Robustheit von Kindern hängt damit zusammen, wie sie mit stressigen Situationen umgehen. Die Zunahme von Angstzuständen und Depressionen in den letzten fünf Jahrzehnten ist gut dokumentiert. Diese Studien deuten darauf hin, dass riskante oder unsichere Situationen Gelegenheiten zum Wachstum sind, die Kindern reichhaltige Erfahrungen bieten können, die Autonomie und Selbstwirksamkeit fördern. Anstatt zu risikoreichen Aktivitäten zu ermutigen, werden Eltern und Betreuer immer restriktiver. Indem sie Kinder dazu ermutigen, Risiken einzugehen, können Eltern und Erzieher den Kindern helfen, Merkmale der Widerstandsfähigkeit zu entwickeln. Die Robustheit als solche ähnelt dem Konzept der Antifragilität (das bereits hier diskutiert wurde).

Robustheit verändert zwei Beurteilungskomponenten einer Person: Sie verringert die Einschätzung der Bedrohung und erhöht die Erwartung, dass die Bewältigungsbemühungen erfolgreich sein werden. Robustheit steht in Zusammenhang mit der Verwendung aktiver, problemorientierter Strategien zur Bewältigung von Stressereignissen durch den Einzelnen. Diese beiden Mechanismen verringern den psychischen Stress, den man erlebt. Die Vermittlung dieser Fähigkeiten an Kinder kann ihnen helfen, Herausforderungen mit einer positiven Einstellung zu begegnen, und sie gleichzeitig in die Lage versetzen, den psychischen Stress, der mit diesen Herausforderungen verbunden ist, selbständig zu reduzieren.

„Zusätzlich zur fehlgeleiteten Erziehung werden Kinder und junge Erwachsene in nationalen und internationalen politischen Kampagnen instrumentalisiert und dazu ermutigt, sich als Opfer zu fühlen."

Zusätzlich zu dieser fehlgeleiteten Erziehung werden Kinder und junge Erwachsene in nationalen und internationalen politischen Kampagnen instrumentalisiert und dazu ermutigt, sich als Opfer zu fühlen. Es ist falsch, diese missliche Situation des psychischen Stresses auf den Klimawandel zu schieben, und die Ausnutzung dieser Situation für politische Ziele ist ein verwerfliches Verhalten, das die psychischen Beeinträchtigungen der Kinder noch verstärkt. So viel zur ‚Rettung des Planeten für die Enkelkinder'. Diese deprimierten Kinder sprechen oft davon, dass sie wegen des Klimawandels in Zukunft keine eigenen Kinder mehr haben werden (solche Äußerungen kommen in den von Our Childrens' Trust organisierten Klagen häufig vor).  Ein herber Rückschlag für diejenigen, die sagen: „Wir müssen jetzt leiden, damit wir den Planeten für unsere Enkelkinder retten können".

Mein Hinweis an die Pädagogen, die Schüler einer Gehirnwäsche unterziehen: Kinder, die unter akuten Angstzuständen und Depressionen leiden, sind in keiner Weise in der Lage, effektive Aktivisten zu sein. Außerdem werden diese jungen Erwachsenen in einem Jahrzehnt oder so, wenn es offensichtlich wird, dass es keine Klimakatastrophe gibt, kein großes Vertrauen in die Informationen des Establishments haben.

Kinder als Klimaaktivisten

Die berühmteste Kinderaktivistin der Welt ist Greta Thunberg (heute 19 Jahre alt).  Ich finde, dass Greta in vielerlei Hinsicht eine bemerkenswerte Persönlichkeit ist. Ihr früherer Aktivismus schien von Erwachsenen manipuliert zu sein; jetzt, als junge Erwachsene, scheint sie eher eine eigenständige Person geworden zu sein. Obwohl ich finde, dass sie sich in ihren Schlussfolgerungen und den daraus folgenden Aussagen oft irrt, stelle ich ihre Ehrlichkeit oder ihre Motive nicht in Frage. Es soll vergleichbare junge Aktivistinnen in Afrika und Lateinamerika geben (aber über sie kann ich nicht so einfach etwas finden).

Greta wird oft (in unangemessener Weise) mit den Jugendlichen und jungen Erwachsenen in einen Topf geworfen, die sich (unter der Schirmherrschaft von Extinction Rebellion, Just Stop Oil und anderen) an Straßen kleben, um den Verkehr aufzuhalten, Gemälde in Museen mit Tomatensuppe bewerfen usw. Im November starb in Deutschland eine Radfahrerin, nachdem Klimaaktivisten die Fahrbahn für Rettungsfahrzeuge blockiert und sie daran gehindert hatten, schnellstmöglich die Unfallstelle zu erreichen.

Auf den ersten Blick könnte man diese jungen Demonstranten als Dummköpfe einstufen, aber es kommt hinzu, dass sie offenbar auch für ihre Aktionen bezahlt werden. Der Climate Emergency Fund (CEF) scheint die Finanzierung für diese Organisationen zu koordinieren. Aileen Getty, Erbin des Getty-Ölvermögens, und die Getty Foundation haben dem Climate Emergency Fund offenbar mehr als vier Millionen Dollar zur Verfügung gestellt. Rory Kennedy (Tochter von Robert F. Kennedy) ist Mitglied des Vorstands des CEF. Zu den führenden Persönlichkeiten des CEF gehören auch Mitglieder der Film- und Verlagselite. Extinction Rebellion wird auch von den Gettys, Kennedys und anderen Milliardärsfamilien finanziert. Die Equation-Kampagne wurde 2020 mit einer 30-Millionen-Dollar-Zusage von zwei Mitgliedern der Rockefeller-Familie, den Erben des Rockefeller-Ölvermögens, gestartet. (Und dann kritisiert man Elon Musk dafür, dass er sein Vermögen für Dinge wie Twitter verschwendet...)

Die Quintessenz ist, dass diese Proteste kein Graswurzel-Aktivismus sind, sondern von Millionären, Quasi-Wohltätigkeitsorganisationen und zweifelhaften Stiftungen finanziert werden. Was wir brauchen, ist eine Gegenorganisation analog zu Our Children's Trust, die Menschen und Institutionen, die durch die Aktionen dieser Aktivistenorganisationen geschädigt werden, bei Rechtsstreitigkeiten unterstützt. Verklagen Sie Organisationen wie die CEF, die Personen in ihrem Vorstand sowie Personen und Stiftungen, die diese Organisationen maßgeblich unterstützen! Ich bin keine Juristin, aber die Familie der in Deutschland getöteten Radfahrerin scheint mir einen viel eher Grund für eine Klage zu haben als die von Our Childrens' Trust unterstützten Klagen, die auf den psychologischen Verletzungen der Kinder durch Klimaangst beruhen.

Schlussfolgerung

Um die Schlussfolgerung, dass Kinder als Werkzeuge für die politische Agenda der Erwachsenen im Zusammenhang mit dem Klimawandel benutzt werden, konnt man kaum umhin. Dieses Verhalten hat negative Auswirkungen auf die psychische Gesundheit von Kindern und jungen Erwachsenen. Besonders verwerflich finde ich die pädagogische Gehirnwäsche im etablierten Bildungswesen. Wäre es nicht viel besser, wenn die Kinder etwas über Geologie und Meteorologie, den Einfluss der Massenmedien auf Politik und Gesellschaft und kritisches Denken über große gesellschaftliche Themen lernen würden? Wäre es nicht großartig, die Schüler zu motivieren, einen Beitrag zur Lösung gesellschaftlicher Probleme leisten zu wollen, und ihnen das akademische Rüstzeug an die Hand zu geben, damit sie Chancen nutzen können?

Ein grundlegenderes Problem ist jedoch die Art und Weise, wie Kinder erzogen werden, so dass es ihnen an Widerstandsfähigkeit und Robustheit mangelt. Und schließlich gibt es kurz- und langfristige politische Auswirkungen. Glaubt jemand, dass das Bewerfen von Gemälden in Museen mit Tomatensuppe der ‚Sache' dient?  Längerfristig wird diese ganze Propaganda und Gehirnwäsche nach hinten losgehen, wenn sich in ein oder zwei Jahrzehnten herausstellt, dass es keine Klimakatastrophe gibt und die jungen Erwachsenen gegen das ‚Establishment' rebellieren.